미국산 쇠고기 광우병에 대한 모든 것

당시 끝까지 30개월 이상 쇠고기도 수입 허가 하자며, 맛 좋은 쇠고기 저렴한 값에 먹자라는 슬로건을 두고 이런 말이 있었습니다. 플랭카드 내용은 '맛 좋은 쇠고기, 너나 쳐 먹어' 였었죠. 그렇게 해서 청와대로 가자며 단체로 시위를 격하게 벌였고, 그 와중에 충돌 또한 격심했습니다. 이것이 미국산 광우병 쇠고기 수입 규제 완화 논란 문제입니다.

그 당시 가장 유명했던 말을 몇가지 소개하자면:

미국산 쇠고기를 먹으면 광우병에 걸릴 몇 안되는 확률이 있다.
뇌숭숭 사골탕이다.
먹으면 나중에 한창 나이때 돌연 억울하게 죽는다. 잠복기가 어마무시하다.
그냥 미국산 쇠고기만 안 먹으면 해결되는거다.

등등...

즉, 걸릴 확률이 있는 위험한 게임을 매 순간마다 하라는 의미로도 들립니다. 솔직히 필자도 굉장히 찝찝해서, 그리고 귀찮아서 이에 대해 자세히 안 알아본점도 있습니다. '그냥 안 먹으면 되지.' 가 핵심이었습니다.

 

그런데 이 의문, 생기기만 하고 여태까지 꾸준히 명쾌한 해답이 보이질 않았습니다. 결정적으로 이에 대해 물으면 다들 회피하거나 귀찮아 하고, 자세한 설명을 안 하려 들었으니 말이죠. 어떤 인품인지는 몰라도 이 주제에 대해 물으면 무식한 사람 취급하며 안 알려주고 놀리며 모욕을 해대는 가해자도 있습니다. 따라서 이에 대한 무관심 대응을 저지른 대중의 문제도 이 의심에 꾸준한 불을 붙인데 기여 한 점이 적지 않다고 보여집니다.

 

그래서 직접 한번 알아봤습니다. 이번 기회에, 한번 종결을 내 보자고 말이죠.

과연, 이 광우병. 현재는 어디에서 오는 소고기가 최대 위협일까요?

참고로 미국산 소고기 식사 이 후, 광우병에 감염되는 것을 우려하는 것이므로 '인간광우병' 이 주제의 핵심입니다.

 

참고:

보수지지자 분들이 광우병은 좌파들의 선동이었다는 걸 입증하기 위해 이 글을 열람하는 글이 워낙 많아서 이에 대해 알아봤습니다. 알아본 결론은, '애초에 그 시위의 원인이 지금과 달리 30개월 이상의 쇠고기(광우병 발생 연령대의 소)도 수입에 포함' 해서 입니다. 결국, 그 시위로 인해 30개월 이상 쇠고기의 수입이 배제 되었다면, 오히려 그 문제를 알면서도 수입하려 한 당시 정부가 시위 때문에 일이 커지자 30개월 미만 쇠고기만 수입한다고 협상한 것을 입증한 셈이라 볼 수 있겠습니다.

결론부터 말하자면, (특정 발병 지역인) 유럽(특히 영국)이나, 찢어지게 가난해서 해당국의 정부가 검역 기능을 제대로 시행하지 못하는 개발도상국이 아닌 이상, 이 광우병(쇠고기 식사를 통한 인간광우병에 대한 감염)의 위험은 걱정 안해도 됩니다. 즉, 미국산 소고기는 아래 소개 될 모든 절차가 사실이라는 전제하에 확실하게 안전합니다.

 

공식적인 미국 정부기관의 여러 설명문에 의하면, 미국산 소고기는 안전하다고 합니다.

하지만, 어떻게 안전하다고 하는 걸까요? 좀 더 알아봤습니다.

 

광우병에 대한 기본적인 정보

The Basics of Mad Cow Disease

외국에서는 BSE(bovine spongiform encephalopathy) 라고 학문에서는 불리는 것을, 일반적으로는 광우병(mad cow disease) 이라고 부릅니다. 이에 대해, '미국 농무부(USDA) 에서는 수백 수천 마리의 소들에 대해 광우병 검사를 실시 해 왔다고 합니다.

 

왜 광우병이 발생하나?

과학자들은 비정상적인 단백질에서 뭔가의 알 수 없는 이유로 프리온이 생긴다고 합니다. 그로 인해 생성된 이 프리온은 신경 세포망(시스템)을 파괴하게 되는데, 이는 척추와 뇌와도 연계가 되어 있습니다.

 

조리 하면 광우병의 원인인 프리온을 없앨 수 있지 않나?

일반적으로 알려진 고열에 요리하거나, 찌는 경우로는 프리온에게 영향을 주지 않는다고 합니다. 또한, 프리온은 오직 신경세포망에서만 생존하는 것으로 알려져 있습니다.

 

그래서 광우병은 사람에게 영향을 미치나요?

사람에게 영향을 미쳐서 발현된 경우, [variant Creutzfeldt-Jakob disease (vCJD)/ 일명 인간광우병] 라고 명칭되어 있으며, 이는 신경세포망에 오염이 되어 있는 소고기를 섭취함으로서 감염되는 것으로 알려져 있습니다. 여기서 해당 부위는 뇌, 척추와 같은 신경이 모인 곳을 말합니다. 이러한 이유로, 미국 농무부(USDA)는 위험군으로 분류된 소, 또는 노화된 소들, 걸을 수 없는 가축, 및 그 어떠한 형태로든 신경학적 이상 증세를 보이는 가축들은, 예외 없이 모든 뇌와 척추 부위를 제거 할 것을 요구하고 있습니다. 이러한 소고기들은 미국의 식품 공급망에 들어올 수 없습니다. 미국 농무부(USDA)는 이러한 조치를 통해 효과적으로 미국 공공의 보건을 vCJD(광우병, 사람에게 전이된 경우) 지켜내고 있다고 믿고 있습니다.

 

현재까지 알려진 감염자는?

미국 질병관리청(CDC)에 의하면, 현재까지 4명의 사망자가 vCJD에 의해 발생한 것으로 알려져있습니다. 하지만, 이는 미국 이외의 해외에서 섭취한 소고기 때문인 것으로 알려져 있습니다.

 

잠복기는?

감염 후, 11-12년 정도라는 평균 수치가 있습니다 (2016년 논문 기준).

참고로 광우병 논란이 2008년 쯤 발생하였으니, 지금 2022년을 기준으로 보면 13-14년이 지난 셈 입니다.

딱히 광우병 환자가 발생하지는 않았다고 하니, 통계적으로는 안심해도 좋다는 결론을 내릴 수 있습니다. 

Variant Creutzfeldt-Jakob Disease and Bovine Spongiform Encephalopathy Clinical Presentation: History, Psychiatric and Neurologi

 

어떻게 전이되나요?

광우병은 공기중으로나 흔히 대중적으로 널리 알려진 서로간의 접촉하는 방법으로는 타인에게 전이가 되지 않는다고 합니다. 다만, 광우병 감염된 사람(CJD)에게서 (발생되거나 노출될 수 있는 그 환자의) 척수액이나 뇌조직에 대한 노출은 삼가해야 합니다.

Creutzfeldt-Jakob Disease Fact Sheet | National Institute of Neurological Disorders and Stroke

 

혹시...외국에서 여행/체류 하다가 감염 되었을 확률은?

유럽연합국, 그 중에서도 영국에서 섭취한 소고기가 아닌 이상 크게 우려하지 않아도 될 것 입니다. 특히, 개발도상국에 있는 분들이 걱정이 많을거라 예상됩니다. 예를 들어, 개발도상국으로 알려진 말레이시아의 경우, 2002년도에 이미 유럽연합 산 쇠고기 수입을 전면 금지하였으므로 괜찮을 것 입니다.

말레이시아, EU산 소고기 수입 금지

KATI 농식품수출정보

영국에서는 광우병(BSE) 가 최근에도 발생함에 따라, 중국에서는 30개월 미만의 영국산 쇠고기 수입을 금지했다고 합니다. [그러나 중국도 해당 광우병 소 통제국에 해당되는 국가인데다 최근 중국은 영국과 사이가 나빠졌으므로 중국 특유의 선전식 억지 조치 일 가능성이 높음.]

중국, 영국산 쇠고기 수입 금지…

인간광우병은 어떻게 진단하나요?

MRI 스캔으로는 90% 정도의 정확률로 진단을 해 내고 있다고 합니다. 이 외에 사항은 아래의 링크를 다시 참고해주세요. (How is CJD diagnosed?)

Creutzfeldt-Jakob Disease Fact Sheet | National Institute of Neurological Disorders and Stroke

치료 방법은요?

병원 의료진과 상담하세요. 라고 넘기려 했지만, 그래도 혹시 모르니 언급 해 두겠습니다. 위 정부 링크 안내문에 의하면 '고통 없이 최대한 편안하게 있을 수 있도록 하는 것에 집중하고 있으며, 치료약은 없습니다' 입니다. 자세한 것은 의료진(이 모르고 있으면)에게 위 링크의(How is the disease treated?) 부분을 보여주도록 하세요. (근데 아마 한국에서 이 내용이 쓰일 일은 없을 겁니다.)

 

가장 확실한 예방법은 무엇일까요?

이미 전이 가능성이 매우 낮은 야코프병/인간광우병(CJD) 의 전이를 막으려면, 감염 되었거나 감염이 의심되는 이로 부터 수혈, 피부 또는 장기 이식을 하지 말아야 합니다. 추가로 가족 병력이나 'dura mater graft/dura mater repair(자가 세포 배양을 통한 재이식으로 보여짐)' 과 같은 행위로 피부에 이식하는 것과 같은 유사한 방식으로 이식하는 것을 하면 안됩니다.

 

일반적인 방법으로 고열에 끓이고, 찌고, 하는 방식으로는 프리온이 사라지지 않습니다. 또한, 인간광우병에 걸려 사망한 고인을 화장 할 때에, 이에 대한 전이가 우려된다면 다음과 같은 방법이 요구됩니다. (단: 요양보호사나, 의료진, 장의사 등과 같은 이들에게서 이 인간광우병 환자들에게서 전이가 되었다는 증거는 없지만 아래와 같은 방법이 도움이 될 수 있습니다.)

 

- 다치거나 찰과상이 생긴, 피부가 상처로 인해 노출된 부위는 방수가 되는 옷이나 조치를 통해 차단하세요.

- 수술용 장갑과 같은 것이, 가리는 데에 도움이 될 겁니다(감염자의 세포나 그 외의 수분 등과 접촉시).

- 감염자의 혈흔이 묻은 것과는 접촉하지 마십시오.

등 여러개가 있으나, 대표적으로 위 3가지만 언급 해 봤습니다.

 

잠깐, 그래서 미국 쇠고기는 안전한가요?

네, 이 정도로 대비 시스템이 갖춰 진 상태면 안전하다고 볼 수 있겠습니다. 최소한 무슨 일이 있으면 국내외 언론에서 엄청 시끄럽게 해댈 가능성이 높으므로 소리 소문없이 유통되거나 할 일은 없다고 여겨집니다. 거기다, 미국은 이와 같은 신뢰와 안전의 이유로 다른 소에게서 장기 이식을 받은 소에 의해 생산 된 육류(즉, 혹시 모를 광우병의 전이 위험 때문에)를 전면 리콜 조치 했다고 한 게 2007년에 기록되어 있습니다. 2018년에 플로리다에서 한 건 발생한 기록이 있으나, 미국의 식품 유통망에는 절대 들어간 적이 없으므로 안심해도 된다는 기록이 있습니다.

BSE Cases Identified in the United States BSE (Bovine Spongiform Encephalopathy) | Prion Diseases | CDC

그리고 현재 한국에 들어오는 미국 쇠고기들은 제한적 수입 상태라고합니다. 다시 말해, 문제가 되는 광우병 위험 요소가 있는 부위를 전면 제거하고 수입하는 형태라는 의미입니다. [이에 대한 내용은 아래 소해면상뇌병증 위키피디아를 참고]

한국에서는 아직 광우병에 대한 감염사례가 보고되어 있지 않으며, 미국에서 광우병에 걸린 소가 발견된 2003년 이후로 미국산 쇠고기 수입을 중단·제한하였다. 이후 2008년부터 쇠고기 전면수입이 타결되었으나, 결국 제한 수입되었다. 캐나다산 쇠고기도 끝내 제한 수입되었다. 그러나 대한민국은 여전히 유럽산 쇠고기 수입을 금지하고 있다.

소해면상뇌병증 - 위키백과, 우리 모두의 백과사전

12. 쇠고기 또는 쇠고기 제품을 생산하는 육류작업장은 위생적으로 특정위험물질을 제거하는 프로그램을 유지하여야 한다.

사실, 이 글이 아직 시원하게 해소되지 않는다면 여기를 보시는게 제일 깔끔하게 정의가 되어 있습니다.

미국산 쇠고기 및 쇠고기제품 수입위생조건

그 외 자세한 사항은 아래의 링크를 참고해주시기 바랍니다.

BSE in North America BSE (Bovine Spongiform Encephalopathy) | Prion Diseases | CDC

그래도 불안한데...최소한 안전한 국가 리스트만이라도?

소해면상뇌병증 문서의 '광우병 위험에 따른 등급' 에 대해 알아보시기 바랍니다. 언제 마지막으로 최신화 된 내용인지는 알 수 없으나, 이를 가늠 하는데에 도움이 될 것 입니다. 여담으로 광우병과 관련하여 가장 널리 알려진 국가는 영국입니다. 이러한 이유로 한국은 미국(제한적 수입), 영국(수입금지? 브렉시트 이 후, 확인필요. 다만 금지가 유지되었을 확률이 높음.), 유럽연합(제한적 수입), 캐나다(제한적 수입) 등의 국가에 대해 쇠고기 수입을 전면 중단한 것으로 알려져 있습니다(위키피디아).

 

다만 그럼에도 불안하다면, 호주산 쇠고기를 위주로 소비하면 되겠습니다. 호주 공식 입장에 의하면 호주는 광우병 청정국입니다.

 

그 외 예방법은?

제일 확실한 것은 소고기를 안 먹거나, 연구실에서 나온 소고기, 또는 비건(식물성) 고기를 섭취하는 것입니다. 하지만 알려진바와 같이, '30개월 미만의 소고기가 제한적으로 수입' 된다는 이 조항이 없어지지 않는 이상, 한국 시장에서 판매중인 미국산 쇠고기는 안심하고 섭취해도 될 것으로 보여집니다. 달리 말하자면, 외국산 소고기들 만큼은 원산지 표기가 신뢰가 가는 판매처에서 구매하라는 의미입니다.

 

정부차원에서는 호주산이 0% 광우병 발병률이라며 가장 확실하게 안전하다고 홍보하고 있기는 합니다.

다만 미국 시장도, 안전한 것은 사실입니다 (왜냐하면 단백질 사료를 금지하고 있고, 일단 발병시 즉각 리콜 조치 한다는 점, 그리고 미국측이 한국 정부에 발병 사실을 보고 한다는 점 때문에). 적어도 투명성은 유지되고 있다는 의미이죠.

 

결론.

광우병 발생 원인으로 지목된 '단백질 사료'를 주지 않는 낙농업 국가들이라면, 사실상 모두가 다 이에 대한 걱정은 더는 하지 않아도 됩니다.

 

필자의 여담.

이렇게 좀 모르는 사람을 위해 공짜로 널린 자료 좀 모아서 자세히 알려주는게 그리도 싫으신가요?

한국의 오래 묵은 '필기 공책 안보여 주는 바보같은 사회 문화'는 이제 없앨 필요가 있어 보입니다.